Inadaptado y rebelde frente a las tendencias hegemónicas de la literatura de su época, Juan Emar pertenece a los iniciadores de una nueva actitud frente a la narrativa, como el argentino Macedonio Fernández y el uruguayo Felisberto Hernández.
Autor intelectual y activo participante de las iniciativas vanguardistas de las primeras décadas del siglo pasado, su contribución al arte y la literatura ha sido desempolvada por las nuevas generaciones, quienes lo han redescubierto como a uno de los más grandes e importantes autores de la literatura nacional.
A 28 años de la primera edición de la Antología esencial de Juan Emar, publicada por Dolmen Ediciones (antecesora de JC Sáez Editor) en 1994, y a 24 de la segunda edición publicada por la misma editorial en 1998, se presenta esta tercera edición sobre la obra del autor más controversial y vanguardista de la narrativa nacional.
Para cuando se publicaron las dos ediciones anteriores, el manuscrito de Regreso se encontraba entre los numerosos papeles y documentos que aún no eran descubiertos, por lo que nunca fue mencionado en ningún estudio o escrito sobre la vida y obra de Juan Emar, hasta el 2017, cuando se publicó. En esta edición damos cuenta de este texto en el capítulo “Los primeros manuscritos”.
En 1994 la obra Umbral aún no se publicaba, razón por la cual los capítulos seleccionados de la Opera Omnia aparecen como “inéditos” en la primera edición. Hoy en día, ninguno de los textos pertenecientes a esta publicación se encuentra en dicho estatus. El objetivo inicial de esta Antología esencial de Juan Emar era difundir una obra que llevaba demasiados años oculta e invisibilizada, publicando fragmentos o capítulos inéditos junto a otros publicados anteriormente. El efecto fue inmediato y su recepción aumentó las expectativas respecto de una obra desconocida, aunque considerada uno de los secretos mejor guardados de la literatura chilena. Todo ello posibilitó el interés por la publicación de las 4.134 páginas de Umbral.
Para esta tercera edición se corrigió el Prólogo en aquellos aspectos que hacen referencia a la publicación de los libros que se encontraban inéditos, y que son citados en el texto. Asimismo, se introdujeron modificaciones mínimas, apenas perceptibles, para favorecer la comprensión del lector. De los textos seleccionados se corrigieron las Notas al pie donde se daban por inéditos libros y cartas que luego fueron publicados.